Antigua Guatemala: 15x wat te doen + restaurants, hotels & tips

Antigua Guatemala: 15x wat te doen + restaurants, hotels & tips

Antigua Guatemala is zonder twijfel een van de mooiste steden van Midden-Amerika. Terwijl je over de eeuwenoude kinderkopjes loopt, kijk je uit op kleurrijke gevels, indrukwekkende kerken en de rokende vulkaan Fuego op de achtergrond. Tijdens mijn reis door Guatemala was Antigua direct een van mijn favoriete bestemmingen. In deze gids deel ik alle tips voor wat te doen in Antigua Guatemala, waar je het lekkerst eet, waar je verblijft en wat je absoluut niet mag missen.

Wat te doen in Antigua Guatemala?

De historische stad staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en werd in de 16e eeuw gebouwd als koloniale hoofdstad van Guatemala. Vandaag de dag staat Antigua bekend om zijn geplaveide straatjes, kleurrijke pastelkleurige huizen en indrukwekkende koloniale architectuur. Vanaf bijna elke straat heb je uitzicht op één van de drie iconische vulkanen rondom de stad: Volcán de Agua, Acatenango en Fuego.

De beste activiteiten in Antigua Guatemala

• Arco de Santa Catalina
• Overnight hike Acatenango
• Ontdek de kerken en koloniale ruïnes
• Bezoek parque central
• Guatemalteekse kookworkshop
• Ontdek de lokale markt
• Cerro de la Cruz uitzichtpunt
• Dagtrip naar Pacaya vulkaan of Hobbitenango

Bezoek de iconische Arco de Santa Catalina

De Santa Catalina Arch is het symbool van Antigua. Deze gele boogbrug werd gebouwd zodat nonnen van het klooster ongestoord de straat konden oversteken. De Arch ligt in een prachtig straatje met zicht op een vulkaan. Een ontzettend leuke fotospot in Antigua.

Tip: Ga vroeg in de ochtend voor foto’s zonder drukte en met uitzicht op de vulkaan Agua.

Vulkaan hike Acatenango (en zie Fuego uitbarsten)

Een van de spectaculairste ervaringen in Guatemala is de Acatenango hike. Tijdens deze tweedaagse trek klim je naar ongeveer 3.976 meter hoogte. Vanaf het basiskamp kijk je uit op de actieve vulkaan Fuego die regelmatig lava en as uitspuwt.

Wat je kunt verwachten:

• Stevige hike van ongeveer 5–6 uur
• Slapen in een berghut of tent
• Spectaculaire zonsopgang op de top van Acatenango boven de wolken
• Uitzicht op erupties van Fuego

Dit is een must voor de avontuurlijke reiziger en ik zou deze hike absoluut aanraden om deze activiteit zeker niet over te slaan. Ik koos om de hike samen met Lava Trails te doen en vond dit echt top. Het was een ontzettend gezellige groep, waardoor het een ervaring werd om nooit meer te vergeten. De hike was pittig, maar ik vond het redelijk goed te doen.

Er zijn verschillende aanbieders voor de hike naar de top van de Acatenango. In een uitgebreid artikel nemen we je mee in de beste aanbieders, inhuren van een porter en wat mee te nemen op deze hike.

Ontdek kerken en koloniale ruïnes

Door aardbevingen zijn veel kerken in Antigua gedeeltelijk ingestort. Daardoor heeft de stad unieke historische ruïnes die je kunt bezoeken.

Convento Santa Clara

Het Convento Santa Clara is een van de mooiste en meest fotogenieke historische ruïnes in Antigua. Het klooster werd gebouwd in 1699 voor de Clarissen (een orde van kloosterzusters) en stond ooit bekend om zijn indrukwekkende architectuur en grote binnenplaats.

Na meerdere zware aardbevingen in de 18e eeuw raakte het complex grotendeels verwoest, waardoor vandaag vooral de sfeervolle ruïnes zijn overgebleven. Juist deze combinatie van oude stenen muren, bogen en tropische tuinen maakt het klooster tegenwoordig een populaire plek voor bezoekers en fotografen. De entree voor buitenlandse toeristen is Q20.00.

Het is een indrukwekkende ruïne en heerlijk om hier rond te wandelen. Wij spotten nog een mooie uil boven in de bogen van deze ruïne.

Iglesia La Merced

De Iglesia de La Merced is een van de bekendste, mooiste en meest gefotografeerde kerken in Antigua Guatemala. De kerk valt meteen op door haar felgele barokke gevel met witte versieringen en twee klokkentorens. Het huidige gebouw werd voltooid in 1767 en is speciaal gebouwd om aardbevingen te weerstaan.

De kerk zelf kun je gratis bezoeken, maar naast de kerk liggen de ruïnes van het oude klooster. Tegen betaling kun je daar ook naar het dak klimmen, vanwaar je een fantastisch panoramisch uitzicht hebt over Antigua en de omliggende vulkanen. De entree voor het klooster en het dakterras ligt rond de Q35 voor buitenlandse bezoekers, ongeveer €4,-.

Het dakterras is een van de beste plekken in de stad voor foto’s, vooral bij helder weer wanneer je de vulkanen rondom de stad goed kunt zien. Ik raad je zeker aan om het dakterras te bezoeken. Je hebt hier een prachtig uitzicht over Antigua Guatemala en de omliggende vulkanen. Vooral tijdens zonsondergang is dit een van de mooiste plekken van de stad.

San Francisco Church

De San Francisco Church is een van de oudste en belangrijkste kerken in Antigua Guatemala. De kerk werd oorspronkelijk gebouwd in de 16e eeuw, maar na verschillende aardbevingen meerdere keren herbouwd. Tegenwoordig is het een actieve kerk en een belangrijk pelgrimsoord.

Veel bezoekers komen hier vanwege het graf van Pedro de San José de Betancur, de eerste heilige van Guatemala. Zijn tombe bevindt zich in een kapel naast de kerk en wordt nog steeds bezocht door gelovigen uit het hele land.

Achter de kerk liggen ook de ruïnes van het oude klooster, waar je rustig kunt rondlopen tussen bogen, binnenplaatsen en historische muren. Het is een mooie plek om even weg te zijn van de drukte van het centrum van Antigua en meer te leren over de koloniale geschiedenis van de stad.

Bezoek Parque Central

Parque Central vormt het levendige hart van Antigua Guatemala en is een perfecte plek om de sfeer van deze koloniale stad te ervaren. Het plein wordt omringd door historische gebouwen, kleurrijke huizen en gezellige cafés, waardoor het een populaire ontmoetingsplek is voor zowel locals als reizigers. In het midden van het park staat de elegante Fuente de las Sirenas, een fontein uit de 18e eeuw die een van de herkenningspunten van het plein is.

Overdag zie je hier straatverkopers, muzikanten en mensen die rustig op een bankje zitten onder de schaduw van de bomen. Vanaf het park heb je ook een mooi zicht op de indrukwekkende Catedral de San José, die direct aan het plein ligt. Vooral in de namiddag en avond komt het park echt tot leven wanneer de verlichting aangaat en de stad een gezellige, bijna romantische sfeer krijgt.

Een bezoek aan Parque Central is ideaal om even te ontspannen, mensen te kijken en het dagelijkse leven van Antigua van dichtbij mee te maken. Bestel ook zeker een ijsje uit een van de schattige ijskarretjes, smaakvol fruitijs.

Volg een Guatemalteekse kookworkshop

Wil je meer leren over de lokale keuken? Volg dan een kookworkshop in Antigua.

Je leert bijvoorbeeld hoe je pepián (een traditionele Guatemalteekse stoofpot), verse tortilla’s, guacamole en salsa bereidt. Daarbij maak je kennis met een lokale familie, wat het tot een bijzondere en authentieke ervaring maakt om aan je reis toe te voegen. Vaak begin je met een bezoek aan een lokale markt om de ingrediënten te kopen, waardoor je meteen ondergedompeld wordt in de lokale cultuur en sfeer.

Markt en cultuur opzoeken in Antigua

Antigua Guatemala staat bekend om zijn levendige marktjes waar bezoekers de kleuren, geuren en ambachten van Guatemala kunnen ervaren.

1. Nim Po’t Market
   • Groot ambachtsmarkt vlakbij het centrum.
   • Verkoopt handgeweven stoffen, traditionele kleding, houtwerk, sieraden en keramiek.
   • Ideaal voor souvenirs of cadeaus.
2. Mercado Central
   • Centrale markt naast Parque Central.
   • Biedt verse groenten, fruit, kruiden, bloemen en lokale snacks.
   • Gezellige plek om het dagelijkse leven van de lokale bevolking te ervaren.
3. Straatkraampjes en kleinere buurtmarkten
   • Verspreid door de oude stad, zoals langs Calle del Arco en de zijstraten van het centrum, waaronder Handicrafts Market Antigua en Artisan market.
   • Verkopen ambachtelijke producten, souvenirs, snacks en handwerk.
   • Vaak minder toeristisch en iets goedkoper dan de grote markten.

Tip: Neem contant geld (Quetzales) mee, onderhandelen wordt gewaardeerd en hoort bij de ervaring.

Bezoek Cerro de La Cruz

Cerro de la Cruz is een van de mooiste uitzichtpunten boven de koloniale stad Antigua Guatemala. Na een korte wandeling of rit omhoog word je beloond met een panoramisch uitzicht over de stad, met haar kleurrijke daken, historische kerken en de imposante Volcán de Agua op de achtergrond. Boven op de heuvel staat een groot stenen kruis, waaraan de plek haar naam te danken heeft.

Vooral bij zonsopgang of zonsondergang is de sfeer hier bijzonder: het zachte licht valt over de oude straatjes van Antigua en de vulkanen in de verte. Cerro de la Cruz is daardoor een populaire plek voor foto’s en een rustig moment weg van de drukte van het centrum. Het is een ideale stop voor reizigers die de stad van bovenaf willen bewonderen en een van de bekendste uitzichten van Antigua willen ervaren.

Dagtrips buiten Antigua in Guatemala

Er zijn verschillende dagtrips te maken vanuit Antigua. Breng een bezoek aan de indrukwekkende Pacaya Volcano of ga op ontdekking in het bijzondere bergpark Hobbitenango.

Pacaya Volcano

Vanaf Antigua Guatemala rijdt in je een uur naar de start van de Pacaya vulkaan. Hier loop je door de lavavelden en ruige natuur, terwijl je schitterend uitzicht hebt op omliggende vulkanen. Boven aangekomen kun je de warmte van de vulkaan voelen en soms zelfs marshmallows roosteren of pizza bakken boven hete lavastenen. Dit is een unieke ervaring die je niet snel vergeet. Boek de tour eenvoudig online via GetYourGuide.

Hobbitenango

Een andere unieke ervaring is Hobbitenango de perfecte plek om te ontspannen. Dit park, geïnspireerd op de wereld van Bilbo Baggins uit The Hobbit, ligt hoog in de bergen en biedt spectaculaire uitzichten over de vallei van Antigua. Je vindt er hobbit-huisjes, fotospots, schommels boven de vallei en gezellige plekken om iets te eten of drinken. Een toffe optie is om op een quadtour te gaan, waarbij je in style Hobbitenango gaat ontdekken.

Beste restaurants in Antigua Guatemala

Antigua heeft verrassend veel goede restaurants en cafés. Van streetfood tot fine dining, hierbij een aantal tips voor waar te eten.

Mijn favoriet is Café Boheme een sfeervol lunchtentje met lekkere broodjes, smoothies en andere ontbijtjes. Ik ben hier uiteindelijk twee keer gaan lunchen omdat de broodjes ontzettend vers waren en het uitzicht vanaf het dakterras fantastisch is. Andere heerlijke lunchtentjes zijn Unión Cafe en El Viejo Cafe.

In de avond kun je gezellig eten bij Rainbow Cafe in de avond vind je hier live muziek en wordt er een kampvuur gemaakt. Bij Antigua’s Rooftop Brewery vind je een gezellige rooftop met plaatselijk gebrouwen bier en goede gerechten, de ideale combinatie voor een goede avond uit. Andere goede restaurants zijn Rincón Antigüeño voor populaire lokale keuken en Once Once een sfeervol restaurant met een uitgebreide veganistische kaart.

Waar verblijven in Antigua Guatemala

Antigua heeft accommodaties voor elk budget: van backpacker hostels tot luxe boutique hotels.

Budget hostels

Hostels zijn populair onder backpackers en digitale nomaden. Er zijn vele hostels met gezellige binnenplaatsen en rooftopterrassen. Een aantal hostels die ik zou aanraden:

• Ojala is een charmant hostel op een top locatie met een vers gratis ontbijt. Er zijn zowel slaapzalen met 4 en 8 personen als privékamers, die elke ochtend compleet worden schoongemaakt. Het hostel heeft veel hoekjes in de binnentuin en dakterras om gezellig te zitten en te relaxen. Ojala is een schitterend hostel met goede faciliteiten en hygiëne, zeker een aanrader. Ik voelde me hier direct thuis en heb er zonder twijfel mijn beste hostelervaring tot nu toe gehad.
• Adra Hostel is een mooi hostel op goede locatie met dakterras met waanzinnig uitzicht op de vulkaan. Het hostel biedt kamers aan met 10, 18 of 24 bedden. Het hostel is ook een bar/restaurant, waardoor er naast de mensen in het hostel er ook veel andere bezoekers komen. De kamers zijn netjes en hebben goede faciliteiten. Een goed hostel, maar niet het sociaalste hostel in Antigua. Een ideale plek wanneer je even wil terugtrekken en je sociale batterij wil opladen.
• Andere aanraders zijn Maya Papaya , Flore Hostel en Casi Casa. Vrijwel elk hostel biedt shuttle service aan van en naar het vliegveld. Daarnaast helpen ze je graag bij het regelen van je vervoer naar de volgende bestemming of gebruik de app 12GO.

Middenklasse

Guesthouses en kleine hotels in koloniale huizen bieden veel charme en comfort.

• Hotel la Galería een hotel in het centrum van Antigua, met mooie kamers en uitgebreid ontbijt. Het hotel heeft een prachtige binnentuin met gezellige zitjes. Het hotel is hygiënisch en heeft vriendelijk personeel.
• Yellow House Hostel B&B een mooie bed & breakfast met prima kamers, schitterende tuin en terras met verschillende relaxplekken. Daarnaast is er een gratis ontbijt, vriendelijk personeel en wordt er grondig schoongemaakt.

Luxe

Boutique hotels met tropische tuinen, zwembaden, spa’s en uitzicht op de vulkanen.

• Hotel Museo Spa Casa Santo Domingo een indrukwekkend hotel gebouwd in de ruïnes van een middeleeuws klooster. Er zijn zwembaden, sauna’s en jacuzzi’s om volledig tot rust te komen. Het ideale verblijf naar een hike naar vulkaan acatenango. Een echte aanrader wanneer je op zoek bent naar luxe, fotogeniek interieur en rust.
• El Convento Boutique Hotel een mooi boutique hotel in een karakteristiek pand met grote kamers met goede faciliteiten. Het hotel biedt een idyllisch zwembad en restaurant met uitgebreide gerechten.

Veel hotels liggen in gerestaureerde koloniale gebouwen, wat zorgt voor een unieke sfeer. Antigua is een sfeervolle stad met prachtige accommodaties voor ieder budget.

Beste reistijd voor Antigua Guatemala

De beste periode om Antigua te bezoeken is tijdens het droge seizoen van november tot april. De temperatuur is aangenaam, veel zon en weinig bewolking, zodat je fantastisch zicht op de vulkanen hebt.

Een bijzondere periode is Semana Santa (Pasen). Tijdens deze week vullen kleurrijke bloemenprocessies en tapijten van bloemen en zaagsel de straten. Een leuke ervaring om mee te maken, maar houdt er rekening mee dat de stad dan ontzettend druk is.

Ik zou aanraden om de periode maart – april een bezoek te brengen aan deze karakteristieke stad, zodat je grote kans hebt op goed weer en wat meekrijgt van de festiviteiten in aanloop naar Semana Santa. Vijf zondagen voor pasen worden er al processies gehouden in de stad, deze starten in de loop van de ochtend en duren tot ’s avonds laat. Mocht het in je planning passen zou ik zeker aanraden om een zondag processie te bezoeken.

Hoe kom je in Antigua?

Vanaf Guatemala city airport rijd je in een uur naar Antigua. Hiervoor kun je gebruik maken van een shuttle of een taxi. De prijs voor een gedeelde shuttle op het vliegveld is Q250 omgerekend €28,-. Via de app 12GO kun je een shuttle boeken voor ongeveer €13,- à €18,-.

Heb je geen zin om op het vliegveld nog je transport te regelen? Vraag dan aan je accommodatie of zij een chauffeur voor je willen regelen die je ophaalt bij het vliegveld. Ik betaalde hiervoor ongeveer Q350 omgerekend €40,-. niet de goedkoopste prijs, maar het was een hele vriendelijke chauffeur en ik was blij vervoer geregeld te hebben, aangezien ik ’s avonds landde.

Praktische tips

• Antigua ligt op ongeveer 1.500 meter, dus neem het rustig op je eerste dag om te wennen aan de hoogte en drink voldoende om te wennen aan de hoogte.
• Om je te verplaatsen in de stad kun je gebruik maken van Tuk-tuks en taxi’s. Deze zijn vrij goedkoop.
• Antigua is een van de veiligste steden van Guatemala, maar vertrouw altijd op je intuïtie.
• Zorg dat je contant geld bij je hebt wanneer je de markten bezoekt. In Antigua zijn verschillende pinautomaten te vinden.
• Overdag is Antigua ontzettend veilig, wanneer je solo reist zou ik ’s avonds wel uitkijken om alleen over straat te gaan. In gezelschap kan je prima ’s avonds rondlopen.

Bekijk de andere artikelen voor meer praktische tips voor een reis naar Guatemala.

Bucketlistbestemming Antigua Guatemala

Antigua Guatemala combineert koloniale charme, indrukwekkende natuur en een geweldige foodscene. Terwijl je door de prachtige straatjes van de stad struint heb je waanzinnig zicht op een van de vulkanen, waardoor je van elk gebouw of straat foto’s wil blijven maken.

Of je nu komt voor indrukwekkende vulkanen, koloniale architectuur of de gezellige cafés: Antigua Guatemala is een bestemming die je reis door Guatemala compleet maakt. Grote kans dat je, net als ik, uiteindelijk langer blijft dan je vooraf had gepland.

Veelgestelde vragen over Antigua

Is Antigua Guatemala de moeite waard?

Ja, Antigua Guatemala is absoluut een van de mooiste bestemmingen van Guatemala. De koloniale stad staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en combineert kleurrijke straatjes, historische kerken, gezellige cafés en indrukwekkende vulkanen. Daarnaast is Antigua de perfecte uitvalsbasis voor de beroemde Acatenango-hike en andere dagtrips in de omgeving.

Hoeveel dagen heb je nodig in Antigua Guatemala?

Voor de hoogtepunten van Antigua Guatemala heb je minimaal twee dagen nodig. Wil je ook de Acatenango-vulkaan beklimmen, een kookworkshop volgen of een dagtrip maken naar Pacaya of Hobbitenango? Dan is een verblijf van drie tot vier dagen ideaal. Zo heb je ook voldoende tijd om te genieten van de ontspannen sfeer van de stad.

Is Antigua Guatemala veilig?

Antigua Guatemala is een van de veiligste steden van Guatemala en wordt veel bezocht door toeristen en backpackers. Overdag kun je de stad prima te voet verkennen. Zoals overal is het verstandig om alert te blijven op zakkenrollers, waardevolle spullen niet zichtbaar te dragen en ’s avonds een taxi of tuk-tuk te nemen als je grotere afstanden aflegt. Tijdens mijn reis heb ik me hier de hele tijd veilig gevoeld.

Wat is de beste reistijd voor Antigua Guatemala?

De beste reistijd voor Antigua Guatemala is van november tot en met april. Tijdens deze droge periode zijn de temperaturen aangenaam en heb je de grootste kans op helder weer en uitzicht op de omliggende vulkanen. Bezoek je Antigua in maart of april, dan kun je bovendien de indrukwekkende processies en kleurrijke festiviteiten rondom Semana Santa meemaken.

Hoe reis je van Guatemala City naar Antigua Guatemala?

Vanaf de internationale luchthaven van Guatemala City reis je in ongeveer een uur naar Antigua Guatemala. Je kunt kiezen voor een gedeelde shuttle, een taxi of een privétransfer via je accommodatie. Veel hotels en hostels helpen graag met het regelen van vervoer vanaf het vliegveld.

Kun je Antigua Guatemala lopend verkennen?

Ja, het historische centrum van Antigua Guatemala is compact en vrijwel alle bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Alleen voor het uitzichtpunt Cerro de la Cruz of uitstapjes buiten de stad kun je gebruikmaken van een tuk-tuk, taxi of georganiseerde excursie.

Is Antigua Guatemala geschikt voor solo reizigers?

Ja, Antigua Guatemala is een uitstekende bestemming voor solo reizigers. De stad heeft een ontspannen sfeer, veel gezellige hostels, leuke cafés en een groot aanbod aan tours en activiteiten. Hierdoor ontmoet je gemakkelijk andere reizigers en voelt de stad veilig en toegankelijk aan voor wie alleen reist.

Wat kost een bezoek aan Antigua Guatemala?

Antigua Guatemala is iets duurder dan de rest van Guatemala, maar nog steeds betaalbaar. Backpackers kunnen rekenen op een dagbudget van ongeveer €20 tot €40. Reis je comfortabeler en verblijf je in hotels of eet je regelmatig in restaurants, houd dan rekening met ongeveer €40 tot €80 per dag.

Wat mag je niet missen in Antigua Guatemala?

De hoogtepunten van Antigua Guatemala zijn de iconische Arco de Santa Catalina, de Acatenango-hike met uitzicht op vulkaan Fuego, Cerro de la Cruz, Parque Central, de koloniale kerken en ruïnes, de lokale markten en de vele sfeervolle cafés en restaurants. Daarmee is Antigua een van de meest veelzijdige bestemmingen van Guatemala.