Khao Sok National Park: Slapen op Cheow Lan Lake + tips
Na een paar dagen in het bruisende Chiang Mai waren we toe aan iets compleet anders. We verruilden de bergen van Noord-Thailand voor de tropische jungle van het zuiden en reisden via het vliegveld van Surat Thani naar Khao Sok National Park. Achteraf gezien was dit één van de mooiste bestemmingen van onze complete rondreis door Thailand.
Slapen op een drijvende bungalow midden op het helderblauwe Cheow Lan Lake, wakker worden tussen de indrukwekkende kalksteenrotsen en vervolgens de jungle intrekken op zoek naar wildlife. Khao Sok is een bestemming die je niet snel vergeet.
In deze complete reisgids lees je alles over onze ervaring, hoe je er komt, de leukste activiteiten, de beste reistijd en waarom een overnachting op het meer absoluut de moeite waard is.
Waarom Khao Sok National Park bezoeken?
Khao Sok National Park behoort tot de oudste regenwouden ter wereld en ligt in de provincie Surat Thani, in Zuid-Thailand. Het nationale park staat bekend om de enorme kalksteenrotsen, dichte jungle, indrukwekkende grotten en natuurlijk het wereldberoemde Cheow Lan Lake.
Waar veel reizigers Thailand bezoeken voor de stranden of de tempels, biedt Khao Sok juist een compleet andere kant van het land. Hier draait alles om natuur, rust en avontuur.
Wij vonden het een perfecte afwisseling tijdens onze rondreis. Na de drukte van Bangkok en Chiang Mai voelde Khao SokNational Park als een oase van rust. Hier hadden we achteraf nog wel een nachtje extra willen blijven.
Onze reis van Chiang Mai naar Khao Sok National Park
Wij reisden vanuit Chiang Mai naar Khao Sok door eerst een binnenlandse vlucht te nemen naar Surat Thani Airport. Vanaf het vliegveld pakten we een taxi en reden we in ongeveer anderhalf tot twee uur richting Khao Sok Village.
Deze route is ideaal wanneer je vanuit Noord-Thailand verder reist naar het zuiden. Vanuit Khao Sok kun je daarna eenvoudig doorreizen naar populaire bestemmingen zoals Krabi, Phuket, Koh Samui of Koh Phangan.
Overnachten in Khao Sok Village
Voordat we naar het meer vertrokken verbleven we in Khao Sok Village, een klein en gezellig dorpje aan de ingang van het nationale park.
Hoewel het dorp niet groot is, hangt er een ontzettend ontspannen sfeer. Je vindt er gezellige restaurants, massagesalons, kleine souvenirwinkeltjes en verschillende accommodaties midden tussen de jungle.
’s Avonds hoor je overal de geluiden van krekels en andere jungledieren terwijl je geniet van een Thaise curry, hamburger loempia’s of Pad Thai. Alleen al de sfeer maakt het de moeite waard om hier minimaal één nacht te verblijven.
Onze tour met Smiley Bungalows
Voor ons bezoek aan Cheow Lan Lake boekten wij een 2-daagse tour via Smiley Bungalows. Zie de website van Smiley Bungalow voor alle informatie over hun tour. Deze organisatie is één van de populairste aanbieders in Khao Sok en staat bekend om de goede prijs-kwaliteitverhouding. Ook online delen veel reizigers positieve ervaringen over de overnachting op het meer en de complete tour. Voor deze tour betaal je 2500 THB excl national park fee van 300 THB en 40 THB cleaning fee. Per persoon komt dit uit op ongeveer €74,-. Niet heel goedkoop, maar wij zonden het dit zeker waard.
Tijdens deze tour werd werkelijk alles geregeld:
- Transfer van Khao Sok Village naar de pier
- Boottocht over Cheow Lan Lake
- Overnachting in een drijvende bungalow
- Alle maaltijden
- Wildlife boottochten
- Mogelijkheid om te kajakken
- Jungleactiviteiten afhankelijk van het programma
Op de eerste dag vertrek je samen met de groep vanaf de pier richting de drijvende bungalows op Cheow Lan Lake. De boottocht alleen al is indrukwekkend. Terwijl je tussen de gigantische kalksteenrotsen door vaart, zie je hoe de jungle steeds dichter om je heen komt. Eenmaal aangekomen krijg je eerst een heerlijke lunch en daarna heb je alle tijd om van de omgeving te genieten. Wij stapten direct in een kajak om het meer te verkennen en brachten vervolgens een paar uur ontspannen door op de drijvende matjes in het water.
Later op de middag maakten we een excursie naar een grot, waar we tussen enorme spinnen en honderden vleermuizen liepen. Vooral de combinatie van avontuur en de indrukwekkende natuur maakte deze activiteit erg leuk. Na terugkomst genoten we van een heerlijk diner en brachten we de avond door met andere reizigers. Omdat er geen bereik was, leg je je telefoon vanzelf weg en ontstaan er leuke gesprekken.
De volgende ochtend stonden we al om half zeven op voor een vroege bootsafari. Hoewel we alleen enkele apen zagen, was het absoluut de moeite waard. De opkomende zon, de mist tussen de kalksteenrotsen en de stilte op het meer maakten deze tocht ontzettend bijzonder.
Bij terugkomst was het tijd voor ontbijt en was er een optie om nog een wandeling te maken in de jungle. Normaliter zou de wandeling naar een waterval zijn, maar door droogte was er geen waterval. Hierdoor maakten wij de keuze om nog heerlijk te genieten van het prachtige meer en nog even lekker te zonnen op de matjes. Na nog een lekkere lunch wordt je teruggebracht naar de haven.
Al met al een hele goede ervaring met prachtige uitzichten, mooie natuur maar ook een perfecte balans tussen activiteiten en heerlijk relaxen. Daarnaast het eten en de hygiëne helemaal prima, Smiley Bungalow echt een aanrader.
Slapen op een drijvende bungalow op Cheow Lan Lake
Het absolute hoogtepunt van Khao Sok was zonder twijfel de overnachting op het meer.
Na een prachtige boottocht over Cheow Lan Lake arriveerden we bij onze drijvende bungalows. Alleen de tocht ernaartoe is al indrukwekkend. Je vaart langs gigantische kalksteenrotsen die recht uit het water lijken te komen terwijl de jungle zich om je heen sluit.
De bungalows zijn eenvoudig, maar dat maakt de ervaring juist bijzonder. Vanaf je terras spring je zo het warme water in of stap je direct in een kajak.
De volgende ochtend werden we wakker terwijl een dunne laag mist tussen de bergen hing. Het enige geluid dat je hoort zijn vogels, krekels en af en toe een gibbon in de verte.
Dit was zonder twijfel één van de meest bijzondere overnachtingen die we ooit hebben gehad.
Jungletocht door het regenwoud Khao Sok National Park
Naast het meer is ook de jungle zelf absoluut de moeite waard.
Tijdens een begeleide jungletocht wandel je over smalle paden door één van de oudste regenwouden ter wereld. Onderweg vertelt de gids alles over de planten, bomen en dieren die hier leven.
Met een beetje geluk spot je:
- Gibbons
- Makaken
- Neushoornvogels
- Verschillende slangensoorten
- Kleurrijke insecten
- Grote spinnen
Juist omdat je met een lokale gids op pad gaat zie je veel meer dan wanneer je zelfstandig zou wandelen. Wij hadden dit helaas niet vooraf ingepland en konden daardoor geen extra dag blijven. Achteraf hadden we graag nog een extra nacht in Khao Sok Village geboekt om ook een uitgebreide jungletocht te maken.
Kajakken en wildlife spotten
Tijdens de tour krijg je ook de mogelijkheid om zelf te kajakken over het meer.
Vanaf het water ervaar je pas echt hoe enorm Cheow Lan Lake is. De steile kalksteenrotsen weerspiegelen in het heldere water en overal om je heen hoor je junglegeluiden. Tijdens onze kajaktocht spotten we verschillende apen en kleurrijke vogels. Je voelt je even een echte ontdekkingsreiziger terwijl je geruisloos tussen de steile rotsen en de dichte jungle door peddelt.
Daarnaast maken veel tours een vroege ochtend- en avondsafari per boot. Op deze momenten is de kans het grootst om wilde dieren te zien.
Beste reistijd voor Khao Sok National Park
Het nationale park is het hele jaar door te bezoeken, maar de ervaring verschilt per seizoen.
November t/m april is de populairste periode. Je hebt dan de meeste kans op droog weer, heldere uitzichten en rustige omstandigheden op het meer. Vooral december tot en met februari zijn ideaal voor wandelingen en boottochten.
Bezoek je Khao Sok tussen mei en oktober, dan is de jungle op zijn groenst en zijn er minder toeristen. Wel moet je rekening houden met stevige regenbuien en kunnen sommige activiteiten aangepast worden.
Praktische tips voor je bezoek
- Boek een overnachting op Cheow Lan Lake ruim van tevoren als je in het hoogseizoen reist.
- Neem een waterdichte tas mee voor de boottocht.
- Goede wandelschoenen zijn handig tijdens jungletochten.
- Vergeet zonnebrand, muggenspray en een powerbank niet.
- Contant geld is handig voor entreegelden en kleine uitgaven.
Is Khao Sok National Park de moeite waard?
Voor ons was Khao Sok één van de hoogtepunten van Thailand. De combinatie van eeuwenoud regenwoud, indrukwekkende kalksteenrotsen, slapen op een drijvende bungalow en de ontspannen sfeer in Khao Sok Village maakt dit een bestemming die je nergens anders in Thailand vindt.
Als je tijdens je rondreis één bijzondere natuurervaring wilt toevoegen, dan raden wij een verblijf van minimaal twee nachten aan. Zo heb je voldoende tijd om zowel het gezellige dorp als het iconische Cheow Lan Lake te ontdekken.
Achteraf gezien hadden wij hier graag een extra nacht gebleven. Zo hadden we naast de overnachting op Cheow Lan Lake ook een volledige jungletocht kunnen maken. Reis je vanuit Chiang Mai of Bangkok richting de eilanden in Zuid-Thailand, dan is Khao Sok wat ons betreft een bestemming die je absoluut niet mag overslaan. De combinatie van avontuur, ontspanning en indrukwekkende natuur maakt dit één van de mooiste plekken van Thailand.
Benieuwd naar onze complete reisroute? Lees dan ons artikel met alle bezienswaardigheden en persoonlijke tips.
Veelgestelde vragen over Khao Sok National Park
Hoeveel dagen heb je nodig voor Khao Sok?
Wij raden minimaal twee tot drie dagen aan. Zo kun je één nacht in Khao Sok Village verblijven en één nacht op het meer slapen.
Is een overnachting op Cheow Lan Lake de moeite waard?
Ja, zonder twijfel. Voor veel reizigers is dit hét hoogtepunt van een bezoek aan Khao Sok. Wakker worden tussen de kalksteenrotsen is een unieke ervaring die je nergens anders in Thailand vindt.
Kun je Khao Sok zonder tour bezoeken?
Het dorp en enkele wandelroutes kun je zelfstandig bezoeken. Voor een overnachting op het meer en veel jungleactiviteiten kiezen de meeste reizigers voor een georganiseerde tour.
Hoe reis je vanuit Chiang Mai naar Khao Sok?
De snelste route is een binnenlandse vlucht van Chiang Mai naar Surat Thani, gevolgd door een transfer van ongeveer anderhalf tot twee uur naar Khao Sok Village.
Hoe kom je bij Cheow Lan Lake?
Je reist naar Khao Sok Village, vanuit waar de tours vertrekken richting de pier. Bij vrijwel alle tours is het vervoer naar het meer inclusief. Vanuit de pier stap je in een longtailboot die je naar je accommodatie brengt op het meer.