Chiang Mai Thailand: 15 tips, bezienswaardigheden & complete reisgids (2026)
Chiang Mai voelt totaal anders dan Bangkok in Thailand. Minder chaos, meer natuur, ontspannen cafés, kleurrijke tempels en een fantastische foodscene. Voor ons was Chiang Mai zelfs één van de leukste bestemmingen van onze complete rondreis door Thailand. In deze reisgids delen we de mooiste bezienswaardigheden, leukste dagtrips en onze persoonlijke tips.
Voor veel reizigers is Chiang Mai zelfs de favoriete bestemming van Thailand.
Chiang Mai reisgids Thailand
Waarom Chiang Mai zo populair is in Thailand
Chiang Mai combineert eeuwenoude tempels met gezellige avondmarkten, hippe cafés en prachtige natuur. Juist die afwisseling maakt de stad zo populair onder reizigers.
Perfect voor 3 tot 7 dagen genieten van heerlijk eten, prachtige natuur en een bezoek aan het oude traditionele Thailand. Een ideale bestemming voor backpackers en koppels.
Hoe reis je van Bangkok naar Chiang Mai?
Je hebt twee goede opties: vliegen of de nachttrein.
Vliegen van Bangkok naar Chiang Mai
Dit is de beste optie voor korte trips. De vluchtduur is ongeveer 1 uur en 15 minuten. Voordeel van het vliegtuig is dat je snel en goedkoop op bestemming aankomt. Er zijn dagelijkse meerdere vluchten tussen Bangkok en Chiang Mai. Wij vlogen vanuit Bangkok direct door naar Chiang Mai en waren erg blij met de korte reistijd.
Wanneer je arriveert op Chiang Mai International Airport kun je eenvoudig van de luchthaven naar het oude centrum in 10 tot 15 minuten. Je kunt hier het beste gebruik maken van de taxiservice die is geregeld op de luchthaven, die regelen een taxi naar het centrum voor 150 THB omgerekend €4,-. Je krijgt een briefje met taxinummer erop, wanneer de taxi met jouw nummer arriveert stap je in en betaal je een vast bedrag aan het einde van de rit. Grab is meestal iets duurder, maar je kunt altijd op het vliegveld checken, wat goedkoopste is.
Met de trein van Bangkok naar Chiang Mai
De nachttrein van Bangkok naar Chiang Mai is een populaire manier om te reizen. Het is een bijzondere ervaring, waarbij er een bedje wordt gemaakt in de trein om vervolgens 10 tot 13 uur in de trein te zitten. Je hebt hierbij wel de mogelijkheid om iets meer van de omgeving te zien. De trein vertrekt vanaf Krung Thep Aphiwat Central Terminal in Bangkok.
De beste en comfortabele keuze voor de nachttrein is om te kiezen voor 1st class sleeper of 2nd class airconditioned sleeper. Het voordeel van de nachttrein is een unieke en comfortabele manier van reizen, waardoor je ook geen hotelnacht hoeft te boeken. En het hoogtepunt van de reis is wakker worden met een mooie zonsopgang in Noord-Thailand.
Tip: Boek ruim vooraf tijdens hoogseizoen, de nachttrein zit snel vol.
Waar verblijven in Chiang Mai Thailand
1. Old City: Beste locatie
De old city in Chiang Mai is perfect voor een bezoek aan een van de vele tempels, toffe cafe’s, night markets en om heerlijk door de stad te wandelen. De sfeer in Chiang Mai is heerlijk met op elke hoek een prachtige kleurrijke tempel en gezellige avondmarkten met overheerlijk eten. Echte aanrader om hier te verblijven. Wij verbleven hier zowel voor als na de Mae Hong Son Loop en vonden de locatie dicht bij de Chang Phuak Gate Night Market perfect. Dichtbij prachtige tempels en een overheerlijke foodmarkt.
Aanraders:
- Luxe: 99 The Heritage Hotel
- Boutique: The Inside House
- Guesthouse: Hoh Guesthouse en Mountain view Guesthouse Chiang Mai
- Budget: BED Chiang Mai Gate
Wij verbleven bij Hoh Guesthouse en Mountain view Guesthouse Chiang Mai, waar we allebei ontzettend tevreden over zijn. De bedden in Thailand zijn relatief hard, waar we even aan moesten wennen. Echter was de locatie top, kamer netjes en de hosts ontzettend vriendelijk. Echt aanraders in Old City Chiang Mai dicht bij de foodmarkt.
2. Nimman: Hippe wijk met cafés
Nimman is de perfect wijk om te verblijven voor digital nomads, door het rijke aanbod aan prachtig moderne restaurants en koffiebarretjes. Er zijn veel gezellige brunchspots en er hangt een heerlijke sfeer. Het ligt ten westen van de old city en dichterbij het vliegveld, het ligt daardoor dichterbij de bergen.
Aanraders:
- Luxe: U Nimman Chiang Mai
- Middenklasse: Art Mai Gallery Nimman Hotel
- Budget Appartement: LAZYDAY IN NIMMAN
Beste streetfood markets in Chiang Mai Thailand
Chiang Mai Night Bazaar
Bekendste avondmarkt van de stad. Je vindt hier ontzettend veel tentjes met streetfood, souvenirs en livemuziek. Je kunt er een massage nemen en hier vind je de ladyboy cabaret en muay thai stadion. Alles om je hier een hele avond te kunnen vermaken.
Wij vonden deze avondmarkt erg toeristisch en zijn hier daardoor maar één avond geweest. Het is echter wel leuk om een keer rond te lopen en te ontdekken wat er allemaal wordt aangeboden.
Sunday Walking Street
Een van de leukste markten van Thailand. Perfect voor heerlijke lokale snacks en prachtige handwerk souvenirs. Heerlijk om hier ’s avonds rond te wandelen. Ga vroeg voordat het extreem druk wordt.
Chang Phuak Gate Night Market
Chang Phuak Gate Night Markets is een traditionele Thaise avondmarkt. Hier vind je het beste lokale streetfood voor een hele lage prijs. Je kunt hier al heerlijk eten voor 50 THB omgerekend €1,30.
Een van de bekendste streetfoodkraampjes is cowboy hat lady die overheerlijke pork leg rice serveert. Wij vonden dit zo lekker dat we hier meerdere keren zijn teruggeweest om heerlijk te eten. De avondmarkt geeft een heerlijk authentieke sfeer met plastic tafels en stoelen, waarbij je met alle mensen aan een tafel plaats neemt.
De ideale plek om tijdens een heerlijke avondje de verschillende Thaise gerechten te proeven en te genieten van de sfeer die de avondmarkt met zich meebrengt. Wij zijn hier alle avonden gaan eten, zo erg beviel het lekkere eten.
Mooiste tempels in Chiang Mai in Thailand
Wat Chedi Luang
Wat Chedi Luang vonden wij één van de indrukwekkendste tempels in de Old City van Chiang Mai. De enorme, deels ingestorte chedi springt direct in het oog en geeft de tempel een unieke uitstraling. Neem vooral even de tijd om rustig over het terrein te wandelen, want juist de combinatie van eeuwenoude ruïnes en de rustige sfeer maakt deze plek bijzonder. Ooit stond hier zelfs de beroemde Smaragdgroene Boeddha, het belangrijkste Boeddhabeeld van Thailand.
Wat Phra That Doi Suthep
Wat Phra That Doi Suthep is een van de bekendste en heiligste boeddhistische tempels van Thailand, gelegen op de berg Doi Suthep nabij Chiang Mai. De tempel werd in de 14e eeuw gebouwd en staat vooral bekend om zijn gouden chedi, prachtige uitzicht over de stad en rijk versierde tempelgebouwen. Volgens een legende werd de locatie gekozen door een witte olifant die een relikwie van Boeddha droeg. Bezoekers bereiken de tempel via een lange trap met naga-slangen of met een kabeltram. Wat Phra That Doi Suthep is zowel een belangrijk bedevaartsoord als een populaire toeristische attractie.
De tempel die je niet mag missen en een prachtige plek om te bezoeken tijdens zonsopkomst of zonsondergang. Met zonsopkomst en zonsondergang hangt hier een hele bijzondere sfeer.
Wat Pha Lat
Wat Pha Lat is een rustige, verborgen boeddhistische tempel in de bossen op de helling van de berg Doi Suthep bij Chiang Mai. De tempel staat bekend om zijn serene sfeer, natuurrijke omgeving, kleine watervallen en traditionele Thaise architectuur. Oorspronkelijk diende Wat Pha Lat als rustplaats voor monniken en pelgrims op weg naar Wat Phra That Doi Suthep. Tegenwoordig bezoeken veel mensen de tempel vanwege de stilte, meditatiemogelijkheden en het mooie uitzicht over Chiang Mai.
Onze persoonlijke favoriet door de prachtige natuur waarin deze tempel zich bevindt. Echt een leuke en mooie plek om door heen te wandelen.
Houd er rekening mee dat je tijdens het bezoeken van een tempel altijd knieën en schouders bedekt.
Dagtrips vanuit Chiang Mai
Bezoek Bua Thong Sticky Waterfalls
Een van de populairste dagtrips vanuit Chiang Mai is een bezoek aan de Bua Thong sticky waterfalls. Je kunt hier letterlijk de waterval oplopen door kalksteen dat zorgt voor grip. Een unieke ervaring in Thailand.
De waterval is ongeveer 1,5 uur rijden vanaf Chiang Mai. Je kunt met een scooter of Grab de waterval zelf bezoeken of door middel van een georganiseerde tour.
Ga voorbereid op pad en neem zwemkleding, waterschoenen en een handdoek mee. Probeer vroeg te gaan de waterval is ontzettend populaire geworden en je wilt hier niet als een treintje de waterval op klimmen. De waterval is te bezoeken vanaf 08:00.
Doi Inthanon National Park
Doi Inthanon National Park is een groot natuurpark in Noord-Thailand en de thuisbasis van de hoogste berg van het land, Doi Inthanon (2.565 meter). Het park staat bekend om zijn koele klimaat, indrukwekkende watervallen, bergbossen, wandelroutes en rijke biodiversiteit. Populaire bezienswaardigheden zijn de koninklijke pagodes, uitzichtpunten en watervallen zoals Wachirathan en Sirithan. Door de combinatie van natuur, cultuur en mooie panorama’s is Doi Inthanon een van de populairste nationale parken van Thailand.
Het nationaal park is 1,5 uur rijden vanaf Chiang Mai. Ook hierbij geldt dat je zowel met scooter, Grab of georganiseerde tour kan bezoeken. Het park is heerlijk om rond te rijden met een scooter en zo alle bezienswaardigheden te bezoeken. Een van onze favoriete stops was Mae Ya waterval.
De entree prijs voor Doi Inthanon Nationaal park bedraagt 300 THB (omgerekend €8,-) per persoon en 20 TBH (€0,50) voor een scooter.
Doi Inthanon National Park is ook te bezoeken als een van de stops van de Mae Hong Son Loop. Wij stopten bij de Mae Ya Waterval, echt een waanzinnig mooie waterval waar je echt moet stoppen wanneer je Doi Inthanon National Park bezoekt.
Olifantenreservaat bezoeken
Chiang Mai staat ook bekend als plek om olifanten te bezoeken. Echter staat het bezoeken van olifanten in reservaten bekend om niet-ethische praktijken, zoals het rijden op olifanten en het wassen of voeren van de olifanten. Dit zijn echter geen goede plekken voor de olifanten, aangezien deze vrij in de natuur horen rond te lopen.
Er zijn enkele reservaten/opvangcentra voor olifanten die zich ethisch noemen en waarschijnlijk zijn er ook goede opvangcentra. Doe hiervoor echter goed research voor je een bezoek brengt aan een van de opvangcentra.
Wij zouden je eerder aanraden om wilde olifanten te gaan spotten in Koh Sok Nationaal park of andere locaties in Thailand. Maar mocht je toch in Chiang Mai een bezoek aan een ethische opvangcentra met goede recensies.
Chiang Mai als startpunt van de Mae Hong Son Loop
Mae Hong Son Loop
Een van de mooiste scooter- en motorroutes van Zuidoost-Azië is de Mae Hong Son Loop. Daarbij rijdt je van Chiang Mai, naar Pai, Mae Hong Son, Mae Sariang en terug naar Chiang Mai. De complete route is ongeveer 600 kilometer, waar je ongeveer 5 dagen voor nodig hebt.
Je rijdt hierbij door prachtig berggebied over rustige wegen met veel bochten. Onderweg passeer je traditionele Thaise dorpjes, prachtige rijstvelden en veel uitzichtpunten. Je ontdekt hierbij het authentieke Thaise platteland zonder dat je veel toeristen tegenkomt.
Het is een fantastische route, maar door het hoogteverschil en vele scherpe bochten is het aan te raden om wat ervaring te hebben met scooter rijden. De beste periode voor deze roadtrip is van november t/m februari, aangezien het dan droogseizoen is. Wanneer het geregend heeft kan het ontzettend glad worden, waardoor het onveilig kan worden onderweg.
Wil je deze route zelf rijden? Lees dan onze complete gids over de Mae Hong Son Loop.
Beste cafés in Chiang Mai
Ristr8to
Dit overheerlijke koffietentje in Nimman staat bekend om award-winning koffie.
Graph Cafe
Kleine specialty coffee hotspot in het oude centrum van Chiang Mai
Carp Cafe
Uniek cafe net buiten Chiang Mai, waarbij je tussen de Koi karpers zit. Een prachtige plek om te bezoeken wanneer je in de buurt bent.
Praktische tips voor Chiang Mai
Huur een scooter/motor
Handigste manier om de omgeving te ontdekken. Houdt er rekening mee dat scooters eigenlijk motors zijn en dat je een motorrijbewijs en internationaal rijbewijs moet hebben om officieel motor te mogen rijden. Zonder deze documenten kun je een boete ontvangen, maar nog belangrijker is dat je niet verzekerd bent wanneer er iets mis gaat.
Wij huurden onze 155CC motor bij Dang Service motor rent een iets groter model, aangezien wij hier de Mae Hong Son Loop mee hebben gereden. De kosten voor de motor waren 2000 THB omgerekend €53,- voor 5 dagen en en 3000 TBH borg (€80,-). Tijdens deze dagen hebben wij geen problemen gehad met de motor en kregen bij terugkomst onze borg terug, voor onz een prima service. De scooter geeft je echt de vrijheid om de verschillende plekken op te zoeken buiten de stad op te zoeken.
Vermijd burning season
Februari–april kan veel smog veroorzaken.
Neem cash mee naar markten
Veel kleine kraampjes accepteren geen kaart.
Gebruik Grab
Goedkoop en makkelijk.
Opzoek naar meer tips voor een bezoek aan Thailand, bekijk dan onze algemene tips voor een bezoek aan Thailand.
Voorbeeldplanning: 4 dagen Chiang Mai Thailand
Dag 1
- aankomst
- tempels in Old City
- night market
Dag 2
- Doi Suthep
- cafés in Nimman
- Thaise massage
Dag 3
- Sticky Waterfalls
- avondmarkt
Dag 4
- kookcursus of dagtrip
- vertrek of start Mae Hong Son Loop
Chiang Mai
Als we ooit nog eens teruggaan naar Thailand, dan staat Chiang Mai zonder twijfel weer op onze planning. De combinatie van heerlijk eten, prachtige natuur, indrukwekkende tempels en de ontspannen sfeer maakt dit wat ons betreft één van de leukste bestemmingen van het land.
Benieuwd naar onze complete reisroute? Lees dan ons artikel met alle bezienswaardigheden en persoonlijke tips.
Veelgestelde vragen Chiang Mai Thailand
Is Chiang Mai leuk zonder scooter?
Met Grab, taxi’s en georganiseerde tours kun je vrijwel alle bezienswaardigheden eenvoudig bereiken.
Kun je Chiang Mai combineren met Pai?
Veel reizigers combineren Chiang Mai met Pai of de volledige Mae Hong Son Loop.
Is Chiang Mai geschikt voor gezinnen?
Door de rustige sfeer, veel natuur en korte afstanden is Chiang Mai ook geschikt voor gezinnen met kinderen.
Wanneer is de beste reistijd?
Nov–feb: koel en droog, populairste periode.
Mrt–apr: erg heet + burning season (luchtkwaliteit kan slecht zijn).
Mei–okt: regenseizoen, maar vaak korte buien en veel groen.
Is Chiang Mai goedkoop?
Ja, goedkoper dan Bangkok en veel Europese steden.
- Street food: €1–3
- Goede maaltijd: €3–10
- Hotel: vanaf ±€15
Hoe kom je van Chiang Mai Airport naar het centrum?
Vanaf Chiang Mai Airport kun je het beste gebruik maken van de taxiservice die hier is geregeld. Voor 150 THB (€4,-) wordt je naar Old City gebracht. Andere optie is om gebruik te maken van Grab, check eventueel wat de goedkoopste optie is.