St Lucia Zuid-Afrika: tips & bezienswaardigheden

Droom je van een bootsafari tussen nijlpaarden en krokodillen, een Big Five-safari en een tropisch strand tijdens je rondreis door Zuid-Afrika? Dan is St Lucia in KwaZulu-Natal een bestemming die je niet wilt overslaan.

Vanuit dit gezellige kustplaatsje ontdek je het iSimangaliso Wetland Park, rijd je naar het strand van Cape Vidal en kun je op safari in het Hluhluwe-Imfolozi Park.

Tijdens onze rondreis door Zuid-Afrika verbleven we drie nachten in St Lucia. We maakten een bootsafari bij zonsondergang, gingen op zoek naar de Big Five en verkenden de wetlands en stranden van iSimangaliso.

In deze reisgids delen we wat te doen in St Lucia, welke bezienswaardigheden je niet wilt missen, hoeveel dagen je nodig hebt en onze praktische tips voor een bezoek.

St Lucia in het kort

• Locatie: KwaZulu-Natal, Zuid-Afrika
• Beste reistijd: mei tot en met september
• Aanbevolen verblijfsduur: 3 nachten
• Bekend om: nijlpaarden, krokodillen, safari en stranden
• Leukste activiteiten: bootsafari, Hluhluwe-Imfolozi Park en iSimangaliso Wetland Park
• Vervoer: huurauto is handig om de omgeving te verkennen

Wat te doen in St Lucia? 6 bezienswaardigheden

Bootsafari tussen nijlpaarden en krokodillen

Aanbieder: Shoreline boat cruises
Excursie duur: 2 uur
Startplaats: Siyabonga Jetty
Kosten: €20,- per persoon
Boekingslink: GetYourGuide

Een bootsafari over de rivier van St Lucia is wat ons betreft de activiteit die je absoluut niet mag missen.

Tijdens deze bootsafari vaar je door het hart van het iSimangaliso Wetland Park en heb je een grote kans om tientallen nijlpaarden tegelijkertijd in het water te zien liggen. Wij spotten tijdens deze tour zowel vele nijlpaarden als grote nijlkrokodillen op de oevers.

Wij kozen voor een bootsafari aan het einde van de middag. Het zachte licht tijdens zonsondergang zorgde voor prachtige foto’s en veel actieve dieren. Het was echt heel leuk om tijdens zonsondergang heerlijk te varen over de rivier terwijl je overal nijlpaarden boven het water ziet uitkomen. Een fantastische ervaring en heerlijke activiteit om de dag mee af te sluiten.

Tip: Boek een tour rond zonsondergang voor de mooiste omstandigheden.

Big Five safari in Hluhluwe-Imfolozi Park

Entreeprijs nationaal park: R300 ongeveer €16,- (controleer altijd actuele entreeprijzen)
Aanbieder gamedrive: Heritage Tours & Safaris
Excursie duur: halve of hele dag
Startplaats: Nyalazi Gate – Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve of St Lucia.
Kosten: €80,- halve dag, €99,- hele dag incl entreeprijs.
Boekingslink georganiseerde gamedrive: GetYourGuide incl pick-up St Lucia

Op ongeveer een uur rijden van St Lucia ligt het beroemde Hluhluwe-Imfolozi Park, een van de oudste wildreservaten van Afrika.

Dit park speelde een belangrijke rol bij het behoud van de witte neushoorn en staat nog steeds bekend als een van de beste plekken van Zuid-Afrika om neushoorns te spotten. Je hebt hier kans om de volledige Big Five te zien: Leeuw, Olifant, Neushoorn, Buffel en Luipaard

Je kunt het park zelfstandig bezoeken of deelnemen aan een georganiseerde game drive.

Wij raden een georganiseerde safari aan. Het landschap is behoorlijk heuvelachtig, waardoor dieren soms lastig te vinden zijn. Rangers kennen de beste locaties en vergroten daardoor je kans op het spotten van de mooiste dieren.

Deze plek heeft een totaal ander karakter dan het Kruger National Park, waardoor we dit park zeker zouden aanraden om te bezoeken. Tijdens onze safaritour hadden wij een goede ranger die samen met ons opzoek ging naar de neushoorn die wij nog niet hadden gezien in Zuid-Afrika. Het heuvelachtige landschap maakt het spotten van dieren soms uitdagender, maar zorgt tegelijkertijd voor een veel avontuurlijkere safari-ervaring.

Door de heuvels springen dieren opeens te voorschijn. Tijdens onze safari liepen opeens een neushoorn met haar jong uit de bosjes recht voor onze jeep. Een moment dat wij niet snel meer zouden vergeten.

Tip: Ga zo vroeg mogelijk op pad. Tussen zonsopkomst en ongeveer 09:00 uur zijn veel dieren het meest actief.

Ontdek iSimangaliso Wetland Park

Entreeprijs nationaal park: R64 per persoon (€3,50)
Toegangsprijs auto: R76 voor 1-5 personen (€4,-)
Openingstijden: April-Oktober 06:00 – 18:00 November-Maart 05:00 – 19:00
Duur van de activiteit: halve of hele dag
Route: van entree tot Cape Vidal 34 km – 1 uur enkele reis zonder stops.
Startplaats: iSimangaliso Wetland Park

Het iSimangaliso Wetland Park is een van de mooiste natuurgebieden van Zuid-Afrika en staat niet voor niets op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Het gebied strekt zich uit langs de kust en bestaat uit een unieke mix van wetlands, bossen, savannes, meren en stranden. Je kunt hier uitstekend zelfstandig rondrijden en onderweg genieten van diverse uitzichtpunten en wildlife.

Wat wij vooral leuk vonden aan iSimangaliso is dat het gebied veel rustiger aanvoelt dan de bekende wildparken van Zuid-Afrika. Tijdens onze rit kwamen we regelmatig lange tijd niemand tegen en konden we op ons gemak stoppen bij uitzichtpunten over de wetlands en kustlijn. Juist die combinatie van wildlife, natuur en rust maakt iSimangaliso voor ons een van de mooiste natuurgebieden van Zuid-Afrika.

Cape Vidal: het mooiste strand van iSimangaliso

Een bezoek aan Cape Vidal mag zeker niet ontbreken tijdens je verblijf in St Lucia.

Wat Cape Vidal zo bijzonder maakt, is dat de weg ernaartoe eigenlijk al onderdeel is van de ervaring. Vanuit St Lucia rijd je door iSimangaliso Wetland Park, waar je onderweg regelmatig zebra’s, wrattenzwijnen, kudu’s en andere dieren tegenkomt. Wij stopten meerdere keren onderweg om van de uitzichten te genieten en dieren te fotograferen.

Eenmaal aangekomen word je beloond met een uitgestrekt strand, helder water en een rustige sfeer. In tegenstelling tot veel populaire stranden in Zuid-Afrika voelt Cape Vidal nog ontzettend ongerept aan. Het is de perfecte plek om even bij te komen van alle safari’s en te genieten van de natuur.

Wij maakten hier een heerlijke wandeling over het strand met prachtig uitzicht op zee. Je kunt hier heerlijk uitwaaien en een duik nemen, al vonden wij dit toen iets te fris. Controleer de actuele zwemadviezen, stromingen, eventuele strandafsluitingen en aanwezigheid van strandwachten voordat je het water ingaat.

Op de parkeerplaats spotten wij nog enkele aapjes in de bomen, wat dit strand echt uniek maakt. De combinatie van safari en strand op één locatie maakt Cape Vidal uniek.

Schildpadden spotten

Bezoek je St Lucia tussen november en februari? Dan heb je de kans om deel te nemen aan een schildpaddentour.

Tijdens deze excursies ga je ’s avonds op zoek naar lederschildpadden en karetschildpadden die hun eieren leggen op de stranden van iSimangaliso.

Dit is een van de meest bijzondere natuurervaringen die je in Zuid-Afrika kunt beleven.

Walvissen spotten

Van juni tot november is de grootste kans om bultrugwalvissen langs de kust van KwaZulu-Natal.

Met een beetje geluk kun je deze indrukwekkende dieren zelfs vanaf het strand of een uitzichtpunt in de omgeving zien.

Voor de grootste kans kun je deelnemen aan een georganiseerde walvissafari.

Hoeveel dagen heb je nodig in St Lucia?

Wij raden aan om minimaal drie dagen in St Lucia te verblijven, maar het is zeker een plek waar je ook langer kunt verblijven. Er is veel te beleven en wanneer je tijd hebt kan het fijn zijn om een extra dag in te plannen aan het strand of voor een extra safari of walvissen of schildpadden tour. De eerste drie dagen zouden wij zeker inplannen.

Een ideale planning ziet er volgens ons als volgt uit:

Dag 1

• Aankomst in St Lucia
• Bootsafari tijdens zonsondergang
• Dorp verkennen
• Nijlpaarden spotten in de avond

Dag 2

• Safari in Hluhluwe-Imfolozi Park

Dag 3

• iSimangaliso Wetland Park
• Cape Vidal

Dag 4 (optioneel)

• Stranddag
• Extra safari
• Walvissen of schildpadden spotten (afhankelijk van het seizoen)

Beste reistijd voor St Lucia Zuid-Afrika

St Lucia is het hele jaar door een aantrekkelijke bestemming, maar elk seizoen heeft zijn eigen voordelen.

Mei tot september (droge winter)

Dit vinden wij de beste periode voor een bezoek.

Voordelen:

• Minder regen
• Minder muggen
• Aangename temperaturen
• Betere wildlife-observaties

Oktober tot april (zomer)

Tijdens de zomermaanden verandert de omgeving in een groene oase.

Voordelen:

• Groene landschappen
• Veel vogelactiviteit
• Schildpaddenseizoen

Nadeel is dat het warmer en vochtiger is en dat er regelmatig tropische regenbuien voorkomen.

Beste periode voor een bezoek: juni tot en met september.

Praktische tips voor St Lucia Zuid-Afrika

Huur een auto

De omgeving van St Lucia ontdek je het gemakkelijkst met een huurauto. Veel activiteiten, waaronder bezoeken aan Cape Vidal en iSimangaliso, kun je zelfstandig ondernemen.

Meer weten over het huren van een auto in Zuid-Afrika? Lees dan ons uitgebreide artikel met tips, kosten en verkeersregels voor Zuid-Afrika.

Bescherm jezelf tegen muggen

Door de aanwezigheid van wetlands komen er veel muggen voor, vooral tijdens de zomermaanden.

Neem daarom altijd mee:

• Anti-muggenspray
• Lange kleding voor de avond
• Eventueel een klamboe

Let op nijlpaarden in het dorp

Nijlpaarden lijken misschien rustig, maar behoren tot de gevaarlijkste dieren van Afrika.

Loop daarom ’s avonds niet zomaar door donkere straten en houd altijd voldoende afstand wanneer je een nijlpaard tegenkomt.

Tank op tijd

Binnen natuurgebieden zijn tankstations schaars. Zorg ervoor dat je altijd met een volle tank op pad gaat.

Neem een verrekijker mee

Een verrekijker maakt het spotten van vogels en wildlife een stuk leuker en makkelijker.

Waar overnachten in St Lucia?

St Lucia heeft een ruim aanbod aan accommodaties, van gezellige guesthouses en B&B’s tot appartementen en lodges met een zwembad. Het dorp is een fijne uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. Vanuit St Lucia kun je eenvoudig een bootsafari maken op zoek naar nijlpaarden en krokodillen, een dagtrip plannen naar Hluhluwe-Imfolozi Park of de stranden van iSimangaliso Wetland Park bezoeken.

Wij raden aan om minimaal drie nachten in St Lucia te verblijven. Zo heb je voldoende tijd om de verschillende activiteiten te combineren zonder dat je alles hoeft te haasten. Veel accommodaties liggen op loopafstand van restaurants en winkels in het dorp. Een huurauto is handig om de nationale parken en stranden in de omgeving te bezoeken.

Bij het kiezen van een accommodatie is het verstandig om te letten op de ligging, parkeergelegenheid en eventuele beveiliging. Nijlpaarden komen namelijk soms ’s avonds het dorp in. Houd daarom altijd de lokale veiligheidsadviezen aan en ga na zonsondergang niet zomaar te voet op pad.

African-Dreamz Guest House

Prijsindicatie: €70 – €160 per nacht
Locatie: centrum van St. Lucia
Type: guesthouse
Waarom wij deze aanraden: centrale ligging, mooie kamers, zwembad en een goed ontbijt. De hosts helpen bovendien graag met het regelen van tours.
Goed om te weten: je auto staat achter een afgesloten poort. Dat is prettig in St. Lucia, waar je ’s avonds met wat geluk nijlpaarden door de straten kunt zien lopen.

Dit vonden wij een fijn verblijf in het centrum van St Lucia met mooie kamers, zwembad en heerlijk ontbijt. De hosts zijn ontzettend lief en regelden voor ons de nijlpaarden en krokodillen safari en de safari in Hluhluwe-Imfolozi Park.

Lake St Lucia Villas

Prijsindicatie: €50 – €80 per nacht
Locatie: centrum van St. Lucia
Type: appartement
Waarom wij deze aanraden: ruime optie wanneer je liever in een appartement verblijft, met terras en zwembad.
Goed om te weten: de accommodatie ligt centraal en verschillende restaurants zijn op loopafstand te bereiken.

Verblijf je liever in een appartement met heerlijk terras bij het zwembad? Dan is Lake St Lucia Villas een optie voor jou. Deze accommodatie bevindt zich heel centraal met vele restaurantjes op loopafstand.

Op zoek naar meer accommodaties tijdens je rondreis in Zuid-Afrika? Lees dan ons uitgebreide artikel met onze favoriete accommodaties.

Is St Lucia Zuid-Afrika de moeite waard?

Wat ons betreft is St Lucia een mooie toevoeging aan een rondreis door Zuid-Afrika. De combinatie van een bootsafari tussen nijlpaarden en krokodillen, een Big Five-safari in Hluhluwe-Imfolozi Park en de stranden van iSimangaliso Wetland Park maakt deze bestemming bijzonder veelzijdig.

Wij verbleven drie nachten in St Lucia en vonden dat een fijne uitvalsbasis om de omgeving te ontdekken. Vooral de bootsafari bij zonsondergang en de rit door iSimangaliso naar Cape Vidal zijn ons bijgebleven.

Ben je op zoek naar natuur, wildlife en strand tijdens je rondreis? Dan is St Lucia zeker een bestemming om in je reisplanning mee te nemen.

Veelgestelde vragen over St Lucia in Zuid-Afrika

Is St Lucia Zuid-Afrika veilig?

Ja, St Lucia wordt over het algemeen gezien als een veilige bestemming voor toeristen. Het dorp leeft grotendeels van het toerisme en heeft een ontspannen sfeer. Overdag kun je zonder problemen door het centrum wandelen en restaurants bezoeken.

Wel is het verstandig om, net als overal in Zuid-Afrika, alert te blijven. Laat geen waardevolle spullen zichtbaar achter in de auto en vermijd afgelegen plekken na zonsondergang.

Een bijzonder aandachtspunt in St Lucia zijn de nijlpaarden. Deze dieren lopen regelmatig door het dorp wanneer het donker wordt. Hoe indrukwekkend dat ook is, houd altijd voldoende afstand. Nijlpaarden behoren namelijk tot de gevaarlijkste dieren van Afrika.

Kun je zwemmen in St Lucia?

Hoewel St Lucia direct aan de kust ligt, raden veel locals af om vlak bij het dorp te zwemmen. De zee kan hier sterke stromingen hebben en er worden regelmatig haaien waargenomen.

Wil je zwemmen? Dan is Cape Vidal de beste keuze. Dit prachtige strand ligt op ongeveer 45 minuten rijden van St Lucia en biedt veel rustigere omstandigheden. Daarnaast kun je hier snorkelen, zonnen en genieten van een van de mooiste stranden van Zuid-Afrika.

Tijdens ons bezoek vonden wij Cape Vidal dan ook de ideale combinatie van strand, natuur en safari.

Hoeveel nijlpaarden leven er in St Lucia?

In het St Lucia-estuarium leven naar schatting meer dan 800 nijlpaarden. Daarmee behoort het gebied tot de grootste nijlpaardpopulaties van Zuid-Afrika.

Overdag brengen de dieren het grootste deel van hun tijd door in het water om af te koelen. Zodra de zon ondergaat verlaten ze vaak de rivier om te grazen. Hierdoor komen sommige nijlpaarden zelfs het dorp binnen op zoek naar voedsel.

Tijdens een bootsafari heb je vrijwel altijd de garantie dat je meerdere groepen nijlpaarden zult zien.

Hoe ver ligt St Lucia van Durban?

St Lucia ligt op ongeveer 240 kilometer van Durban. Met een huurauto doe je hier gemiddeld 2,5 tot 3 uur over.

De route is eenvoudig te rijden en verloopt grotendeels via goede snelwegen. Veel reizigers combineren St Lucia met Durban, de Drakensbergen, het Kruger National Park of Eswatini tijdens een rondreis door Zuid-Afrika.

Wij bezochten St Lucia na onze reis door Eswatini, wat een ideale combinatie bleek.

Heb je malaria in St Lucia?

St Lucia ligt in een gebied waar malaria voorkomt, al is het risico lager dan in bijvoorbeeld het Kruger National Park.

Vooral tijdens de warme en natte zomermaanden (oktober tot april) zijn er meer muggen aanwezig. Daarom is het verstandig om vooraf advies in te winnen bij een reizigerskliniek.

Wij raden daarnaast aan om:

• Muggenwerende spray mee te nemen
• Lange kleding te dragen tijdens de avond
• Deuren en ramen gesloten te houden wanneer mogelijk

Een goede voorbereiding zorgt ervoor dat je zorgeloos van je verblijf kunt genieten.

Wat is de beste tijd voor een bootsafari in St Lucia?

De populairste momenten voor een bootsafari zijn vroeg in de ochtend en aan het einde van de middag.

Wij kozen voor een tour tijdens zonsondergang en vonden dit de mooiste optie. Het warme licht zorgde voor prachtige foto’s en veel dieren waren actief.

Daarnaast zijn de temperaturen aan het einde van de dag vaak een stuk aangenamer dan midden op de middag.